Op de afdeling waar kleding wordt bedrukt, is dat ‘flash-curing’-proces precies het moment waarop de VOC’s zich manifesteren. Je herkent die geur wel: scherp en langhoudend. Het is niet alleen onaangenaam, maar het wijst er ook op dat de inkt nog niet volledig is opgehouden met reageren. De onverwerkte monomeren komen dan los van het substraat. Als je de snelheid verhoogt of de temperatuur opvoert, blijft de geur nog steeds hangen, want alleen hitte is niet voldoende om een volledige reactie te veroorzaken.
Wat technisch gezien belangrijk is
De GPH-UV-lampen maken gebruik van een stabiele lage-drukvorming van kwikdamp. Hierdoor wordt er een constante straling van 254 nm geproduceerd, zonder dat er ozon vrijkomt. Deze golflengte zorgt ervoor dat de fotoinitiators in de UV-hardende formules worden geactiveerd. Tegelijkertijd helpt deze golflengte bij het afbreken van resterende oplosmiddelen en verbindingen met een lage moleculairgewicht.
Op de productielijn zijn het vooral de volgende aspecten die belangrijk zijn: een stabiele stralingssterkte over de hele lamp, een reflectorpatroon dat voor een uniforme verdeling van de straling zorgt, en een levensduur die het mogelijk maakt om de uitgangssnelheid binnen bepaalde grenzen te houden. In praktijk betekent dit dat de energiedichtheid consistent blijft, zodat je niet steeds bezig hoeft te zijn met aanpassingen in de lampinstellingen.
Waarom het werkt bij het bedrukken van kleding
Bij ‘flash-curing’ moet er tegelijkertijd twee dingen gebeuren: snelle polymerisatie en verminderde geurontwikkeling. De GPH-lampen zorgen hiervoor door een volledige reactie in zowel het oppervlak als in de inktlaag te bewerkstelligen. Het resultaat is een schoner proces: minder vluchtige stoffen, minder tijd nodig om de geur weg te halen, en een consistenter drukresultaat. Je kunt dus sneller werken, zonder dat de kwaliteit afneemt. Ook wordt de ventilatiebelasting verminderd, waardoor de operationele kosten omlaag gaan.
De praktische aspecten
GPH-lampen hebben specifieke eisen wat betreft de aansluitingsspanning en de positie van de reflectoren. Als deze niet goed zijn ingesteld, wordt de levensduur van de lamp verkort en kan de spectrale piek breder worden. Voordat je de formuleringen verandert, moet je controleren of de lampen compatibel zijn met het systeem en wat de afstand tussen de lamp en het substraat is. Houd de reflectoren ook schoon – anders wordt de evenwichtige verdeling van de straling verstoord.
Beschouw ‘ozonvrij’ als een systeemeisje, geen simpele label. Er is nog steeds behoefte aan voldoende luchtcirculatie en een goede constructie van het apparaat om dit te bereiken.