במערכות טיפול באוויר במרכזי החימום, הבעיה העיקרית היא השכבה הביולוגית שנוצרת על הסלילים ועל מיכלי הניקוז. שכבה זו פוגעת בזרימת האוויר, גורמת לעלייה בלחץ, מבזבזת אנרגיה, ומאפשרת התפתחות של מיקרואורגניזמים. לכן, השאלה אינה האם יש לחטא את המערכת – אלא איך לעשות זאת מבלי להוסיף עומס, חום או עבודות תחזוקה נוספות.
הפתרון הפשוט הוא שימוש בקרינת UV-C באורך גל של 254 ננומטר. קרינה זו הורסת את ה-DNA/RNA של המיקרואורגניזמים, וניתן להשתמש בה ישירות בתוך זרם האוויר, במקום בו נמצאת הזיהום.
מה שחשוב כאן הוא המינון, ולא ההבטחות השיווקיות. לצורך חיטוי רציף של הסלילים, המינון היעיל תלוי בעוצמת הקרינה על הפני השטח הרלוונטיים ובזמן החשיפה – גורמים שנקבעים על ידי מהירות האוויר וצורת הנורה. אנו עוצבים את המערכת כך שתספק עוצמת קרינה מקסימלית באורך גל 254 ננומטר, עם פלט יציב לאורך כל חיי הנורה, ומערכת להחזרת הפוטונים לפני השטחים הרטובים שזקוקים לכך.
יש להשתמש במעטפות קוורץ עם רמת אוזון נמוכה, ולוודא שהמרחק בין הנורה לפני השטח הוא הנכון. כך ניתן להימנע מבעיות הקשורות לאוזון, ולהבטיח שהקרינה באורך גל 254 ננומטר תגיע למקומות הנכונים.
הסיבה שזה מתאים למערכות HVAC היא פשוטה: קרינת UV-C פועלת בטמפרטורת האוויר הסביבתית, כך שהיא אינה מחממת את זרם האוויר או מוסיפה עומס. היא פועלת בשקט, באופן רציף, והמשימה היחידה שצריך לבצע היא החלפת הנורה מעת לעת. כאשר המערכת מותקנת כראוי, היא מפחיתה את מספר המיקרואורגניזמים על הסלילים ועל מיכלי הניקוז, ובכך מסייעת לשמור על יעילות ההעברה של חום ועל זרימת האוויר – כך שהלחץ נשאר נמוך ועלויות התפעול נשארות צפויות.
כמה דברים חשובים לזכור: צורת המערכת ומהירות זרימת האוויר קובעים את הגודל הנדרש של המערכת. יש לבדוק את המרווחים שבהם הנורה מותקנת, ולוודא שהמעטפות מתאימות למערכת HVAC. יש גם לוודא שהנורה תואמת את המערכת – שליטה יציבה בעוצמת הקרינה חשובה מאוד.
עוצמת הקרינה של UV-C יורדת עם הזמן, לכן יש לבצע בדיקות תקופתיות, ולהשוות את עוצמת הקרינה בפועל לזו הרצויה.
וזכרו: UV-C היא כלי לחיטוי, ולא תחליף למסננים. יש לשמור על מערכת סינון טובה ועל תחזוקה סדורה, כדי שהמערכת תפעל באופן אמין.