Op de productielijn wordt onder ‘spray-and-dry’ in het schildersproces één ding bedoeld: de werkwijze moet zo goed mogelijk worden versneld. Als het proces stilvalt terwijl de inkt nog moet drogen, verdwijnt de productiecapaciteit. Meestal is de drukpers niet het probleem – het is juist het droogingsproces dat problemen oplevert.
Hier komt de hoge-responsieve UV-lamp van pas. Hij levert onmiddellijk de benodigde energie om de inkt vast te zetten. Het spectrale vermogen van deze lamp zorgt er vervolgens voor dat dit proces sneller verloopt.
Het technische aspect dat belangrijk is, is het spectrale profiel. Een galliumversterkte UV-lamp zorgt er namelijk voor dat de uitstraling van kwikdamp zich richt op een golflengte van 365 nm. Hierdoor worden langere golflengten gereduceerd, waardoor minder warmte wordt gegenereerd in het materiaal. Dit bevordert het snelere drogen van de inkt, zonder dat de temperatuur van het materiaal te hoog wordt.
In de praktijk resulteert dit in een hogere stralingssnelheid op het gebied waar de inkt droogt. De energiedichtheid kan hier oplopen tot 600–1200 mJ/cm² per seconde. De lengte van de lamp en de geometrie van de reflector zijn zo ingesteld dat de straling gelijkmatig over het oppervlak wordt verdeeld. Hierdoor blijft de dikte van de inkt constant.
Waarom dit werkt in het schildersproces, is simpel: snelheid en continuïteit. Het geharde spectrale vermogen van de lamp zorgt voor een snelle reactie – de lamp is direct volledig actief – zodat de lamp synchroon blijft met de drukpers.
Dit resulteert in hogere productiesnelheden, minder defecten en een constante kleurdichtheid. De energieverbruik neemt af, omdat de energie alleen wordt gebruikt waar de fotoinitiators effectief reageren. De levensduur van de lamp blijft constant, als de erosie van de elektroden goed wordt beheerd. We hebben apparaten gezien die meer dan 5.000 uur hebben gewerkt met minder dan 5% daling in prestaties, mits de stroomvoorziening en koeling goed zijn afgestemd.
Er zijn nog een paar punten die belangrijk zijn om in gedachten te houden. De lamp moet passen bij de dichroïsche laag van de reflector en bij de luchtcirculatie in de droogkamer. Als u geen ozon wilt, heeft u een kwartsomhulsel of een omhulsel dat ozon tegengaat nodig.
De alignering van de reflector is ook cruciaal – als deze niet goed is afgesteld, zal de straling niet gelijkmatig zijn. Voordat u iets installeert, moet u controleren of het compatibel is met de stroomvoorziening van de drukpers, het type aansluiting en de sluitcyclus. Anders kunnen er vroegtijdige problemen met de elektroden optreden en zal het droogingsproces onregelmatig verlopen.