Na prasie do drukowania etykiet pracującej z prędkością 150 m/min nierównomierna emisja światła UV niszczy strukturę halftone’ów – sprawia, że stają się one nieczytelne – a także powoduje pojawienie się halówek wzdłuż krawędzi kolorów. Ta niestabilność wynika bezpośrednio ze starzenia się żarówki, utraty efektywności reflektorów oraz zmian w spektrum emitowanego światła. Rezultat jest prosty: fotoinicjatory nie otrzymują wymaganej dawki światła w momencie, gdy atrament dotyka powierzchni poddawanej obróbce.
Stworzyliśmy żarówkę osprzętową Osram UV jako prawdziwe narzędzie do procesu utwardzania materiałów, a nie zwykłą żarówkę wielozadaniową.
Co naprawdę ma znaczenie? To żarówka na parę rtęci o wysokim ciśnieniu, zaprojektowana tak, aby zapewniać stałe spektrum emitowanego światła. Jej emisja skupia się na pasmach absorpcji fotoinicjatorów używanych w atramentach UV do druku na foliach – emisja jest silna w zakresie 365 nm, a spektrum obejmuje zarówno promieniowanie UVA, jak i UVB.
Maksymalna intensywność promieniowania pozostaje stała, ponieważ system reflektorów wykorzystuje powłokę dichroiczną – gęstość energii nie spada wraz ze starzeniem się żarówki. Utrzymujemy stałą odległość między elektrodami oraz ich geometrię, dzięki czemu emisja nie zmienia się wraz z nagrzewaniem się żarówki. Kontrolujemy również spadek emisji w momencie końca życia żarówki. Dzięki temu możemy planować konserwację według określonych godzin, a nie w obliczu nieoczekiwanych problemów.
Dlaczego to jest ważne w prasie do drukowania etykiet? Jednorodność utwardzania materiałów zapobiega problemom związanych z przegrzewaniem farby, przenikaniem kolorów oraz słabym przywieraniem farby do powierzchni – szczególnie na papierze pokrytym warstwą lakieru lub na foliach. Stałe spektrum emitowanego światła oznacza jednakową gęstość wiązania między cząsteczkami farby, zarówno na pierwszej, jak i ostatniej warstwie, nawet gdy używamy atramentów nieprzezroczystych, metalicznych lub tych o niskiej migracji.
Dzięki temu uzyskujemy lepszą jakość druku, mniej odpadów i bardziej jednolite nanoszenie farby, ponieważ okno czasowe utwardzania nie zmienia się wraz ze starzeniem się żarówki. Stabilna emisja światła pozwala zwiększyć prędkość pracy prasy, bez ryzyka nadmiernego utwardzania materiału, co z kolei chroni cienkie warstwy materiału przed przegrzaniem.
Oto praktyczne szczegóły, które wpływają na jakość druku: Należy dopasować żarówkę do odpowiedniego modułu utwardzania. Sprawdzić geometrię reflektorów, długość łuku elektrycznego oraz gęstość mocy w punkcie pracy. Zbyt małe reflektory lub nieodpowiednia moc źródła zasilania mogą zniszczyć efekt stabilności, za który płacimy.
Upewnić się, że żarówka nie wytwarza ozonu, aby pasowała do konstrukcji urządzenia. Utrzymywać również odpowiedni przepływ powietrza chłodzącego, zgodnie z instrukcjami producenta. Przegrzanie skróci żywotność elektrod i przyspieszy spadek emisji światła.
Na koniec należy połączyć żarówkę z kalibrowanym radiometrem. Należy monitorować dawkę światła w jednostkach mJ/cm², a nie tylko liczbę godzin pracy żarówki.